Nato a Milano nel 1928, si laurea in architettura a Venezia nel 1959 e inizia la sua attività professionale a Milano nel 1960. Nel 1980 partecipa al laboratorio di progettazione “Belice ’80″. Nel 1982-83 è professore a contratto all’Università di Palermo, dal 1987 al ’98 insegna all’Università di Venezia, nel 1992-93 al Politecnico di Milano e nel 1997-98 è professore presso l’Istituto Europeo del Design di Milano. Tra le sue realizzazioni si ricordano la casa per vacanze (1959-60) e casa di Palma a Stintino (1972) in Sardegna, la sistemazione di Piazza San Nazaro a Milano (1989-92), casa Miggiano (1990-96) ad Otranto ed il concorso nazionale vinto per la sistemazione della Piazza della Farnesina a Roma (1998). Tra il 1994 e il 1998 ristruttura lo storico Caffé-Pedrocchi a Padova e nel 1998 progetta il recupero di Palazzo Barbaran da Porto di Palladio a Vicenza. Come designer ha collaborato con Fontana Arte, Barovier&Toso, Poltronova, Bellato, Acierno, Bigelli Marmi e Montina.

Nella attività progettuale “il disegno tecnico” costituisce il nucleo fondamentale del suo operare: è puro strumento che fornisce “(…) le istruzioni per realizzare delle cose.” (Pierluigi Nicolin). Se scorriamo questi disegni scopriamo subito una grande attenzione alla scomposizione dell’oggetto studiato (una lampada, una casa, una piazza etc.) in vari metodi di rappresentazione e scale dimensionali. Ma alla necessità di fondere forma-struttura-materia in un percorso unitario, scorre parallelamente, secondo alcuni critici, la “rinuncia alla totalità” del progetto e alla sua rappresentazione. Nel suo tratto, etereo, sospeso, preciso c’è la consapevolezza di non poter prevedere tutto, e che quello stesso tratto s’interrompe al sopraggiungere dell’esigenza di passare al processo successivo, quello realizzativo. Questa consapevolezza lo accumuna a Carlo Scarpa che “(…) nei suoi innumerevoli schizzi non era in grado di esprimere per intero con il disegno, tutto quanto sarebbe riuscito a trasmettere (…) attraverso i materiali stessi della sua realizzazione architettonica. (D. Baroni)”.

progetti

Progetto per l’area della Marina di Petrolo, Castellammare del Golfo
1980
progetto redatto nell’ambito del seminario di progettazione “Belice ’80″
con: Adriana Bisconti, Gedo Campo, Maria de Carolis, Giuseppe Gabriele, Eliana Mauro, Antonio Fontana, Rosario Fontana, Donato Messina e Pierangelo Trabelli

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Progetto per l’area della circonvallazione, Vita
1980
progetto redatto nell’ambito del seminario di progettazione “Belice ’80″
con: Adriana Bisconti, Gedo Campo, Maria de Carolis, Giuseppe Gabriele, Eliana Mauro, Antonio Fontana, Rosario Fontana, Donato Messina e Pierangelo Trabelli

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Centro civico a Salemi
1989
con: Marcella Aprile e Viviana Trapani

breve bibliografia

• Guido Canella e Maria Bottero, Umberto Riva, album di disegni, Quaderni Lotus, Milano, 1989;
• Andrea Felice, Quarantatre domande a Umberto Riva, Clean, Napoli, 2003;
• Daniele Vitale, Una condizione del lavoro, Lotus 22, 1979, pag.38;
• Maria Bottero, Negozio a Padova, Domus 742, pagg. 50-55;
• Paolo Deganello, Movimenti domestici, Lotus International 44, pagg.109-127;
• Monica Manfredi, Casa Miggiano a Otranto e il Caffè Pedrocchi a Padova, Lotus International 102, pagg. 56-69;
• Aldo Aymonino, Umberto Riva, azioni interstiziali, Lotus International 102, pagg.70-71;
• Augusto Cagnardi, Belice 1980, Marsilio, Venezia, 1981, pagg. 116-118 e 152-154;
• G. Leoni, In forma di commento. Casa Miggiano a Otranto di Umberto Riva, Casabella, 645, 1997, maggio, pagg. 52-53;
• Nicola Flora, Paolo Giardiello, Ermanno Guida e Genni Postiglione, Umberto Riva – Architetto & designer, Clean, Napoli, 1994;
• V. Ardito e G. Leoni, Progettare è servire. Conversazione con Umberto Riva, Area, n.52, settembre-ottobre 2000;
• Monica Manfredi, Piazza della Farnesina. Roma, Area, n. 48, gennaio-febbraio, 2000;
• Mirco Zardini e Pierluigi Nicolin, Umberto Riva, Gustavo Gili, Barcellona, 1993;
• M. Tarsetti e M. Turchi, Umberto Riva. Sistemazioni urbane, Officina Edizioni, Roma, 1993;
• E. Arosio, Umberto Riva: in principio c’è la luce, Abitare, n. 321, 1993;
• Maria Bottero, G. Scarpini, Quattro interviste: Enzo Mari, Umberto Riva, Tobia Scarpa, Gino Valle, Zodiac, n. 20, dicembre 1970;
• J. Vodoz e B. Danese, Umberto Riva: muovendo dalla pittura, Milano, 1997;
• Chiara Baglione, Umberto Riva. Tradizioni senza nostalgia, Casabella, n. 645, maggio 1994;
• Vanni Scheiwiller e Marco Romanelli, Tracce Progettuali: Umberto Riva a Otranto. Casa Miggiano, Abitare, n. 368, dicembre 1997;
• Belice: laboratori di Progettazione, XVI Triennale di Milano, Milano, 1982.

riferimenti esterni

• Conversazione con Umberto Riva
• wikipedia – Umberto Riva
• www.woodesign.it